Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в почёте и достатке. Всё рухнуло в одно мгновение. Деда, великого дворцового наставника, заподозрили в причастности к заговору наследников. Гнев императора был страшен.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество отобрали. Остались лишь потерянные женщины, служанки да малые дети. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечи легли заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малышах. Нужно кормить большую семью и вынашивать план по возвращению сосланных родных.
